Brytyjskie centrum testów satelitarnych nabiera kształtu

Brytyjskie centrum testów satelitarnych o wartości 105 milionów funtów nabiera kształtu – Aerospace Testing International

Zakończono budowę pierwszego zlokalizowanego w Wielkiej Brytanii obiektu do testowania satelitów, co stanowi ważny krok w procesie budowy, który ma się zakończyć w przyszłym roku.

Finansowany przez rząd brytyjski National Satellite Test Facility (NSTF) o wartości 105 milionów funtów jest budowany przez firmę budowlaną Mace na terenie Rutherford Appleton Laboratory (RAL) Space w Oxfordshire. NSTF zapewni Wielkiej Brytanii po raz pierwszy w jednym budynku obiekty do montażu, integracji i testowania środowiskowego ładunków użytecznych i satelitów kosmicznych o masie do 7000 kg.

Na początku tego miesiąca zainstalowano ostatni kawałek konstrukcji stalowej o wadze ponad 900 ton, po wylaniu ponad 3000mᶟ betonu w celu uzupełnienia głównej konstrukcji budynku.

Uruchomienie NSTF planowane jest na 2022 r. i będzie prowadzone przez RAL Space, część brytyjskiej rady ds. obiektów naukowo-technicznych. W obiekcie testowym znajdują się czyste pomieszczenia do przygotowywania dużych satelitów i rozmieszczania układów słonecznych, urządzenia do testowania środka ciężkości i momentów bezwładności, urządzenia do testowania wibracji i piro wstrząsu oraz urządzenia do testowania akustycznego, możliwość testowania w próżni termicznej, komora kompatybilności elektromagnetycznej (EMC) oraz kompaktowy zakres testowania anten.

Komora testowa NSTF o masie 98 ton została dostarczona z Angelantoni Test Technologies we Włoszech w czerwcu. Duża komora testowa o wymiarach 7m x 12m będzie w stanie testować satelity minibusowe w trudnych warunkach kosmicznych w temperaturach od -180֯˚C do +100֯˚C.

Mace zainstalował ostatnio również pierwsze urządzenie do urządzenia wibracyjnego, które będzie testować satelity, aby upewnić się, że są one w stanie wytrzymać wyboistą jazdę w przestrzeń kosmiczną.

Profesor Chris Mutlow, dyrektor RAL Space, powiedział: „Jestem zachwycony, że przeszliśmy ten kamień milowy. Jesteśmy na dobrej drodze do otwarcia naszych drzwi do sektora kosmicznego. Duże satelity wymagają co najmniej sześciu miesięcy testów zanim zostaną wystrzelone na orbitę, a to staje się dłuższe i droższe, jeśli cały sprzęt testowy znajduje się w różnych miejscach.

„Fantastycznie jest widzieć, jak sprzęt testowy układa się pod jednym dachem. Sektor kosmiczny w Wielkiej Brytanii kwitnie i z niecierpliwością oczekujemy, że będziemy mogli zaoferować ten punkt kompleksowej obsługi w celu wsparcia rozwoju większych i bardziej zaawansowanych statków kosmicznych w Wielkiej Brytanii”.

Wibracje działają

Układ zawieszenia, pierwszy z urządzeń wibracyjnych, został z powodzeniem zainstalowany na masach reakcyjnych, dwóch 250-tonowych blokach, na których będzie stał układ wibracyjny. Na NSTF, dwa 222 kN wstrząsacze ciągu zostaną użyte do symulacji wibracji wystrzelenia i przetestowania satelity w 3 osiach, odpowiednik w pełni obciążonej szyny 25-miejscowej, która jest przymocowana do górnej części młota podnośnikowego.

Więcej niż 1500mᶟ ziemi zostało usunięte z terenu, aby sprzęt wibracyjny mógł zostać zatopiony w ziemi. System zawieszenia powoduje, że urządzenie wibracyjne „pływa” całkowicie odizolowane od reszty budynku. Dzięki temu wibracje pochodzące od wstrząsarki nie będą miały wpływu na żadne z pozostałych pomiarów prowadzonych na terenie NSTF lub przez inne wrażliwe urządzenia naukowe znajdujące się w pobliżu na kampusie Harwell w Oxfordshire.

Budowa komory EMC

Oprócz instalacji wibracyjnej, NSTF będzie oferować testy EMC i anteny. Wymaga to przestrzeni neutralnej elektrycznie, wbudowanej w tkaninę budynku. W podłodze komory umieszczono 290 metrów kwadratowych blachy miedzianej. W ciągu najbliższych kilku miesięcy zostanie ona połączona z miedzianymi panelami ściennymi i sufitowymi w celu stworzenia miedzianej tarczy, przez którą nie będą mogły przechodzić fale elektromagnetyczne.

Wewnątrz tej „cichej” strefy producenci satelitów będą mogli dokładnie zmierzyć „szum”, jaki wytwarzają anteny satelitarne, zapewniając, że otrzymamy wysokiej jakości sygnał z powrotem na Ziemię dla naszych telewizorów, prognoz pogody i działań naukowych.

Rob Bridges, dyrektor projektu Mace, powiedział: „Od pierwszego etapu warsztatów projektowych mój zespół został poproszony o zebranie połączenia technologii i innowacji w celu zaprojektowania i dostarczenia przyszłościowego, elastycznego budynku, który nie tylko pomieści specjalistyczny sprzęt testowy, ale musi być integralną częścią procesu testowania, zapewniając stabilne środowisko, jednocześnie wykorzystując konstrukcję jako dynamiczną część procesu testowania”.