Powstanie X-PLANE, Boeing w grze o Active Flow Control

Aurora rozpoczyna pracę na samolocie X w celu zademonstrowania aktywnej kontroli przepływu.

Oddział Aurora Flight Sciences w Boeingu ma opracować eksperymentalny samolot, który zademonstruje możliwości aktywnej kontroli przepływu.

Aktywne sterowanie przepływem (AFC) wykorzystuje dynamikę płynów do sterowania statkiem powietrznym, gdzie energia jest dodawana do warstwy granicznej wytwarzanej przez ruch statku powietrznego w powietrzu, aby utrzymać, odzyskać lub poprawić jego osiągi aerodynamiczne.

Samolot X zostanie opracowany w ramach kontraktu Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), ogłoszonego pierwotnie w lipcu i będzie dążył do zademonstrowania AFC jako podstawowego elementu projektu, powiedziała Aurora.

Per Beith, prezes i dyrektor generalny Aurora Flight Science, powiedział: „Zespół ten opiera się na dziesiątkach lat badań i prototypowania AFC, w tym na testach lotniczych wdrożeń na pełną skalę. Wspólnie z DARPA możemy umożliwić zupełnie nowe podejście do projektowania samolotów i z niecierpliwością czekamy na zbadanie zmieniających się konfiguracji gry”.

Aurora będzie partnerem dla Boeinga i Uniwersytetu w Arizonie w pierwszej fazie programu. Podczas tej fazy, która potrwa rok, opracowane zostaną narzędzia i technologia pozwalające na włączenie AFC do wczesnych etapów projektowania samolotów oraz wiele projektów dla rozpatrywanych samolotów.

W następnej fazie inżynierowie z firmy opracują wstępny projekt demonstratora samolotu X.

DARPA wybrała również Lockheed Martin i Georgia Tech Research Corporation do pracy nad opracowaniem demonstratorów do kontroli samolotów rewolucyjnych z nowymi efektami (CRANE).

Każdy z uczestników ma na celu zademonstrowanie korzyści płynących z zastosowania AFC, jak również poprawę kosztów, wagi, osiągów i niezawodności samolotu.

Alexander Walan, kierownik programu CRANE w DARPA’s Tactical Technology Office, powiedział: „Wykonawcy analizują zastosowanie aktywnej kontroli przepływu już na bardzo wczesnym etapie projektowania. To jest właśnie ten element wyróżniający, który nie był wcześniej robiony”.

„AFC został zbadany na poziomie komponentów, ale nie jako integralna część projektu samolotu. Zmieniając podejście projektowe, CRANE stara się zmaksymalizować szanse na udany rozwój samolotu X przy jednoczesnej integracji AFC ze stabilnością i sterowaniem samolotu”.

Naukowcy nie będą przyglądać się wykorzystaniu sprawdzonych już technik, które wykorzystują duże zewnętrzne powierzchnie ruchome, mechaniczną wektoryzację wydechu spalin z silnika lub inne tradycyjne, ruchome urządzenia kontroli aerodynamicznej w ramach badań, powiedział DARPA.

„Technologia aktywnej kontroli przepływu dojrzała na poziomie komponentów do tego stopnia, że możliwy jest potencjalny skok naprzód w technologii lotniczej”, powiedział Walan. „Dzięki CRANE widzimy szansę na otwarcie przyszłej przestrzeni projektowej zarówno dla zastosowań obronnych, jak i cywilnych”.