Po podpisaniu przez Polskę listu intencyjnego w sprawie wykorzystania rakiety Boeing 747 Virgin do wynoszenia satelitów
14 kwietnia, 2022Polska Agencja Kosmiczna (POLSA) podpisała list intencyjny z Virgin Orbit w celu oceny, w jaki sposób rakieta LauncherOne może wesprzeć krajowy przemysł naukowy i technologiczny. Oznacza to wejście Polski na rynek wynoszenia małych satelitów.
Po kilku miesiącach negocjacji i oficjalnej wizycie w fabryce Virgin Orbit w Long Beach w Kalifornii, list został podpisany przez profesora Grzegorza Wrochnę, Prezesa POLSA, oraz Dana Harta, Dyrektora Generalnego Virgin Orbit.
Podpisanie listu odbyło się w obecności Piotra Nowaka, Ministra Rozwoju Gospodarczego i Technologii, który dodał,
„Dzisiejsze wydarzenie to dla Polski kolejny krok w kierunku budowy suwerennego systemu satelitarnego, co jest niezwykle istotne w obecnej sytuacji geopolitycznej. Rozwój nowych technologii, w tym nawigacji, obrazowania Ziemi czy telekomunikacji, jest niezastąpiony w zapewnieniu bezpieczeństwa narodowego i rozwiązywaniu sytuacji kryzysowych.”
Małe satelity napędzają postęp w nauce i technologii
Rynek wystrzeliwania małych satelitów rośnie w szybkim tempie, a Virgin Orbit określa go mianem „nowej ery w możliwościach kosmicznych”. Oprócz wzmacniania bezpieczeństwa narodowego, małe satelity mogą również ułatwiać komunikację i badania oraz stymulować wzrost gospodarczy poprzez naukę i technologię.
Ważąc mniej niż większe satelity, nie wymagają one takiego samego ciągu do wystrzelenia, co czyni je bardziej opłacalnymi – ceny startów Virgin Orbit zaczynają się od 12 milionów dolarów.
Virgin Orbit CubeSat
Prezes Virgin Orbit, Dan Hart stwierdził,
„Dzisiejsza umowa stanowi ważny krok w kierunku zapewnienia Polsce i sąsiednim krajom bezpiecznego dostępu do przestrzeni kosmicznej, służąc polskiemu przemysłowi, nauce i bezpieczeństwu. Przyszłościowe myślenie Polski jest inspirujące w tym krytycznym dla Europy momencie i jesteśmy zaszczyceni, że możemy służyć Polsce i współpracować z polską społecznością kosmiczną, aby otworzyć przestrzeń kosmiczną na dobre.”
Cosmic Girl
LauncherOne firmy Virgin Orbit to rakieta wystrzeliwana drogą powietrzną, zaprojektowana do wynoszenia małych satelitów o masie do 660 lb (300 kg) na orbitę synchroniczną ze Słońcem. Satelita na orbicie synchronicznej ze Słońcem mija tę samą część Ziemi o tej samej porze każdego dnia, co ułatwia komunikację i zbieranie danych.
Rakieta jest wynoszona pod skrzydłem zmodyfikowanego Boeinga 747-400 (o trafnej nazwie Cosmic Girl) w górne warstwy atmosfery, skąd jest wystrzeliwana w powietrze. Dzięki temu Virgin Orbit może działać z dowolnego miejsca na świecie i otwiera możliwość wystrzeliwania satelitów w regiony, w których w innym przypadku nie byłoby to możliwe.
Virgin Orbit – dostawca usług wynoszenia na orbitę
Virgin Orbit to dostawca usług startowych, założony w 2017 roku jako część Virgin Group. Przejęła ona starty małych satelitów od firmy Virgin Galactic, która obecnie skupia się wyłącznie na pasażerskich lotach kosmicznych.
Usługi startowe rozpoczęły się w 2021 roku i od tego czasu Virgin Orbit rozszerzyła swoją działalność na skalę międzynarodową. W planach są starty z Oity w Japonii i Alcantary w Brazylii, a także ze Spaceport Cornwall (znajdującego się na lotnisku Newquay Cornwall Airport) w Wielkiej Brytanii.
Biorąc pod uwagę co najmniej pięć kolejnych startów planowanych do 2022 roku, niebo jest naprawdę nieograniczone dla LauncherOne firmy Virgin Orbit. Czy w przyszłości zobaczymy więcej krajów wykorzystujących LauncherOne do rozwijania swoich programów kosmicznych?
